Afgelopen week was ik 48 uur te vinden in het Belgische Leuven, de studentenstad die ook voor bezoekers als wij ontzettend de moeite waard is. Wat ik daar heb gedaan, wat ik heb gegeten en heb gedronken, lees je in deze blog.

Deze reis werd overigens aangeboden door Visit Leuven, zij hadden ook voor ons een programma samengesteld. Dochter Maeve van 3,5 jaar ging mee, en dat ging hartstikke goed.

De Belgische stad Leuven is bekend om haar historische architecteur, bruisende studentencultuur maar ook natuurlijk de wereldberoemde brouwerijen, zoals Stella Artois. Deze charmante stad is klein, maar fijn. Het is aan te raden omik  een fietsje te huren, zodat je continu van A naar B gaat in maximaal 10 minuten. Ideaal!

Maeve en ik kwamen in de middag aan in Leuven, en checkten in bij het fijne hotel M Street Art Lodge, een bijzonder hotel in Leuven dat kunst en accomodatie combineert. Zo heeft het hotel stijlvolle kamers in een kunstzinnige omgeving. Maar omdat ik kwam, kreeg ik de Stella Artois-kamer. Het fijne is dat er een kinderbed bij geleverd werd, zodat Maeve in d’r eigen bedje kon slapen. Fijne service, echt een aanrader. Voor beschikbaarheid check je even deze website.

De eerste stop was de Universiteitsbibliotheek aan het Ladeuzeplein, een prachtige bezienswaardigheid. We hadden ook even de Bibliotheektoren beklommen, maar ik hield het op de top geen 4 seconden vol. Tsja, hoogtevrees hè.

Maar! Dat gaf mij genoeg medelijden om onze eerste food-drinkstop te maken bij Malz, misschien wel een van de leukste speciaalbiercafe’s waar ik ooit geweest ben. Waarom? Nou, de menu kaart bestaat uit TIENTALLEN PAGINA’S MET ALLEEN MAAR SPECIAALBIER OH MY! In tegenstelling tot Nederland heb je niet alleen keuze uit 4 tripels, maar nee, uit iets van 40! Gezien de keuzestress die ik had, ging ik voor een proeverijtje van 4 biertjes uit de tap. Was genieten, evenals de gedroogde worst (altijd die erbij nemen als je speciaalbier bestelt, is cultuur).

We verbleven daar zo’n 1,5 uur (lang leve de bordspelletjes in Belgische horeca!), om vervolgens naar De Hoorn te fietsen. De voormalige brouwerij van Stella Artois is nu veranderd in een creatieve hub, met bar en restaurant. Daar aten wij onder andere de gyoza met langoustine, heeeeerlijk. Lekker krokant, de langoustine was zeer goed op smaak, echt top. Maeve had als hoofdgerecht kipnuggets met Belgische frietjes, ik ging voor een burger met eveneens frietjes. We hebben genoten.

Na een fijne nacht werden we wakker om 08:00 en besloten na het douchen en klaarmaken naar koffiezaakje Madmum (meerdere vestigingen in de stad) te gaan, waar we genoten van een heerlijke kop cappucino en ontbijtje. Ik ging voor een hele fijne rode biet hummus met avocado, tahin en gepekelde rode ui (aanrader!), Maeve voor de American pancakes. Was misschien net iets te veel voor haar, maar het aanwezige fruit at ze helemaal op. Heb je die fruit per dag zo binnen, hatsa.

Toen was het tijd om eventjes te touren! We bezochten het grote Begijnhof, zeer mooi, het Dijlepark (romantisch, oeh) en ook de Kruidentuin (zeker aanrader als het zonnetje schijnt), met tussendoor een speeltuintje. Het fijne hieraan is dat je dit in een kort tijdsbestek kan doen, puur dus vanwege het feit dat de afstanden klein zijn. 

Tijd voor lunch dan, De Werf is een hele goede hiervoor. Ben je met een groepje en is er altijd wel 1 iemand die zeurt omdat hij of zij dit of dat niet mag of wil? Nou, geen nood, hier kan je álles bestellen: pasta’s, salades, wraps, broodjes, Turks brood, ga zo maar door. Ik ging voor een simpel maar lekker Turks broodje met gebakken spek en appel, een vreemde combinatie die net als Rivella best wel lekker is. Mjam.

Toen was het tijd voor een kleine wandeling, langs het bierwinkeltje Hops ‘n More waar ik enkele biertjes van Leuvense brouwerijen heb meegenomen naar huis. Daarna nam brouwer Ine van De Coureur ons mee langs allerlei leuke adresjes in de stad, waaronder ZUUT (goeie chocola!), het klein Begijnhof en het Sluispark – waar ze overigens een leuk waterspeeltuin hebben. Aanrader voor als je met kinderen bent.

Dan even een snackie! Want ja, daar leef ik gewoon voor. We besloten even uit te gaan rusten in de hotelkamer, maar ik wilde wel eerst langs Würst voor een hotdog. Dit restaurantconcept van de bekende Belgische tv-kok Jeroen Meus heeft werkelijk waar geweldige hotdogs. Eerlijk, het zag er niet zo smakelijk uit, maar de smaak maakte een heleboel goed. Wauw! Ik ging voor de hotdog bacon bearnaise, pfoe, die saus bearnaise was alsof een engeltje op je tong piste. Zo verfijnd, zo smaakvol. En het worstje, dat was een perfecte. Dikke dikke aanrader!

Voordat we doorgingen naar ons diner, bezochten we het fijne speeltuintje van De Bruul. Lekker ruim opgezet, lekker groot, goeie glijbanen, veel klimmen, top. Mede daarom had ik een blij kind mee naar De Optimist, waar we een hele sicke mac ‘n cheese taart met pompoen, kaas en ricotta aten. Het was bijzonder machtig, dat wel, maar gaat zo in m’n top 3 van deze trip. De spareribs met miso waren mwah, ietsjes te taai, maar desondanks genoten hoor.

Na de Optimist stond een bezoek aan Brouwerij de Coureur op de planning. Daar kreeg Maeve een bekertje met appelsap, dus die was al heel blij, en ik kreeg wederom de welbekende vier biertjes voor de tasting. Wederom lekkere biertjes, al geloof je me niet, maar ja, ik vind veel biertjes lekker. Makkelijk scoren dus.

Onderweg naar huis maakten we nog een korte pitstop bij ‘t Galetje, voor een aardbeienijs. Kind tevreden, ik tevreden, wij tevreden slapen.

En toen waren we alweer aan het eind van onze trip! Gelukkig stond er nog genoeg op ‘t programma vandaag, waaronder een ontbijt bij Café Van de Velde. Daar ik een boterham met flink wat kaas, heerlijk, en Maeve kreeg een chocoladecroissant. Het fijne aan deze zaak was dat het een speelhoek at; zo kan jij lekker aan tafel zitten terwijl je kind heerlijk aan het spelen is. Ideale combinatie!

Daarna was het tijd voor wat boodschappen, want je moet áltijd met lekkere souvenirs thuiskomen. Zo haalden we brood bij De Broodenier, haalden we taartjes bij Sarah Renson (bekend van sterrenzaak The Jane, echt mega), en haalde ik nog wat extra biertjes bij het winkeltje van mijn nieuwe favoriete biercafé Malz. 

Tot slot stonden nog het grote park van Kessel-Lo (met mega speeltuin, echt mega!) en een lunch bij de Noordoever op de planning. Een geinige plek, want Noordoever doet alleen aan buffet. Per 100 gram betaal je, dus je bord volscheppen met allerlei gerechtjes kan ook. Ik haalde er wat curry, lasagne, en wat rijst. Maeve nam wat broccoli en nootjes, ook top. Fijne rustige zaak, in het nieuwe hippe gedeelte van Leuven. Het is dat we naar huis moesten (nou ja, ook weer een groot woord, maar we wilden gewoon voor etenstijd thuis zijn), anders waren we hier zeker nog een halve dag gebleven.

En dat was dan onze trip! Zoals je kan lezen, kan je echt super veel doen in 48 uur. En ik ben nog niet klaar met Leuven. Wat een lieve, leuke en charmante stad is het toch. Speciaal voor jullie heb ik nog een lijst met adresjes waar ik nog niet aan toegekomen ben, maar zeker weet dat het de moeite waard is. Komt-ie:

• Brasserie Restaurant ‘t Oud Gasthuys: schijnt geweldig frietje stoofvlees te hebben
• Frituur Bim Bam: geniale eigenaar, met goede friet en snacks
• Linizio: heeft uitmuntende to go pasta
• Raffat: Pakistaans restaurant dat super vaak getipt werd
• Pepas Frituur: schijnt de beste VEGAN frituur van België te zijn
• Seoul South Station: goeie Koreaanse kip met prijswinnende burger
• Burger Folie: de burgers zijn gemaakt met vlees van de bekendste hoeveslagerij
• Susuru Ramen: schijnt de beste ramen tent van de omgeving te zijn
• MOK Specialty: heeft uitstekende koffie
• Fermentine: heerlijke pizza’s
• Hop: heerlijke gastrobar

Zo, dat was ‘m. Op naar de volgende trip!